Spuren der Stadtgeschichte, reichen bis in das Paläolithikum (Steinzeitalter) und das neolithische Zeitalter zurück. Die Kelten bauten vermutlich die Befestigungen um die Hügel der Stadt. Die Kelten verbanden die 5 Hügel, mit Erdwällen. Ein Überbleibsel aus dem Keltischen dürfte das Wort Tarsa sein, das Berg bedeutet, evtl. Berg am Fluss. Durch diese Abschirmungen, konnte sich eine Siedlung mit einem Hafen entwickeln. Rijeka hat heute eine Fläche von 44 Quadratkilometer, auf der 144.043 Einwohner leben. Sie ist dir drittgrößte Stadt Kroatiens. In Rijeka wird mehrheitlich kroatisch gesprochen, viele Einheimische beherrschen auch die Italienische Sprache.
Dank der guten Verkehrsverbindungen mit dem Binnenland, der modernen Hafenanlagen und der starken Seefahrts- und Handelstradition hat sich Rijeka zu einer pulsierenden Großstadt Kroatiens entwickelt. Rijeka ist ein wichtiger Knotenpunkt der Verkehrswege, die aus Mitteleuropa an die mittlere oder südliche Adria führen. Rijeka stellt auch eine wichtige Verbindung mit dem Binnenland über den Gorski kotar. Der Aufschwung und die Entwicklung Rijekas begann im 18. Jahrhundert mit dem Bau der “Luisenstraße” bis Karlovac, des Hafens und besonders der Eisenbahnstrecke nach Zagreb und Ljubljana und damit nach Budapest und Wien. Rijeka ist heute der Haupthafen Kroatiens. Der Transithafen ist für die mitteleuropäischen Binnenstaaten von großer Bedeutung, insbesondere für Ungarn. Der Fährhafen von Rijeka verbindet die Stadt mit den bedeutenderen Häfen entlang der kroatischen Küste, Venedig, und Süditalien. Insgesamt gibt es nur 86 Regentage im Jahr. Das ist eine Niederschlagsmenge von 1548mm. Die Temperaturen liegen im Januar, bei 5,9°C, und im Juli bei 23,5°C. Im Durchschnitt gibt es 2120 Sonnenstunden im Jahr. Die Mehrzahl der Kroaten sind römisch Katholisch. In Rijeka gibt es viele religiöse Minderheiten. Die Serben, fühlen sich als serbisch-orthodox und machen etwa 7% der Bevölkerung aus. Daneben gibt es noch eine islamische und eine jüdische gemeinde. Während sich die Muslime auf eine eigene größere Moschee konzentrieren, haben die Juden ihre alte Synagoge wieder rekonstruiert.
